Город охвачен паникой из-за череды загадочных жестоких убийств, которые не могут раскрыть местные правоохранительные органы уже несколько недель. Преступления отличаются особой жестокостью и точной продуманностью действий преступника, который не оставляет после себя почти никаких улик, что ставит в тупик даже самых опытных следователей.
Патрик Бейтман выглядит как идеальный представитель успешного слоя нью-йоркского общества конца 80-х: дорогие костюмы от известных дизайнеров, квартира с новейшей техникой, престижная работа в инвестиционной фирме, регулярные походы в дорогие рестораны и ночные клубы, общение с такими же обеспеченными коллегами, для которых статус и материальные блага являются главным мерилом успеха.