Легенда о «Филадельфийском эксперименте» ходила по миру десятилетиями, прежде чем режиссёр Стюарт Резерфорд решил экранизировать эту загадочную историю. События фильма разворачиваются на фоне завершающего этапа Второй мировой войны, когда американские военные инженеры испытывают секретное оборудование, способное скрывать корабли от радаров противника.
Фильм основан на реальной катастрофе извержения вулкана Пелэ на острове Мартиника в 1902 году, когда за несколько дней погибло почти всё население острова. Действие переносит зрителя на тропический остров в конце XIX века, где состоятельный предприниматель Боб строит роскошный курорт для американских туристов, а его компаньон Хэнк обнаруживает на острове крупное месторождение нефти.