Режиссер Барри Левинсон создал детальную портретную картину об одном из самых колоритных персонажей золотой эпохи американской организованной преступности — гангстере Бенджамине «Багси» Сигале, в главной роли которого выступил Уоррен Битти, также выступивший продюсером проекта. Действие разворачивается в 1940-е годы, когда Сигал уже успел заслужить репутацию беспощадного исполнителя воли...
Во время Вьетнамской войны капитан Уиллард отправляется вверх по реке в Камбоджу со спецзаданием: найти и убить сумасшедшего полковника Курца, создавшего в отдалённом районе нечто вроде собственного культа. По пути капитан становится свидетелем безумия и ужасов войны.