XVIII век, Париж: социальные лифты в обществе почти отсутствуют, и выходцам из низов практически невозможно пробиться в высшие круги аристократии. Но одна девушка из бедной семьи сумела сделать невозможное — Жанна Бекю, которая с юности использовала связи с состоятельными покровителями, чтобы вырваться из нищеты и освоиться в высшем свете.
Действие фильма разворачивается в Египте в середине 50-х годов прошлого века, когда Каир становится эпицентром шпионской войны: на его улицах плетут интриги представители разведок всех крупных держав, приверженцы свергнутой династии Фарука, мечтающие вернуть власть, и влиятельные религиозные группировки, стремящиеся усилить свое влияние в регионе.
Экранизация шокирующей реальной истории, которая взволновала всю Францию в начале 1990-х, когда выяснилось, что уважаемый кардиолог Жан-Клод Романд, который 18 лет жил с семьей, работал в больнице и пользовался доверием коллег и пациентов, на самом деле никогда не получал медицинского образования и не имеет права заниматься врачебной деятельностью.