Переезд в собственный дом в тихом провинциальном городке кажется идеальным решением для состоятельного издателя, его жены и двух маленьких дочерей, уставших от шума и суеты мегаполиса. Новое жильё выглядит как воплощение семейной мечты: просторные комнаты, ухоженный участок и спокойная атмосфера, в которой планируют построить новую жизнь.
Фильм снят по одноименным мемуарам писателя Джона Каца, который сам пережил похожий опыт общения с бордер-колли в сложный период жизни. Главный герой — успешный автор детективов, который после смерти жены и череды неудач с новыми книгами впал в глубокую депрессию, отгородился от всех друзей и почти не выходит из дома, живя один на окраине небольшого городка.
Маленький американский провинциальный городок, где все жители знают друг друга на протяжении поколений, разрывает шокирующее преступление: в лесу найдено изуродованное тело молодой местной девушки. Единственный, кто пропал без вести сразу после убийства — сын местного врача, тихий и незаметный подросток, ранее не имевший никаких проблем с законом.