1936 год становится переломным для британской монархии: после внезапного отречения от престола старшего брата герцог Йоркский Альберт, страдающий от сильного заикания, неожиданно для себя получает корону и становится Георгом VI. Он прекрасно понимает, что не готов к публичным выступлениям, которые от него будут требоваться постоянно — особенно на фоне надвигающейся угрозы войны с нацистской...
Действие картины разворачивается в 1980 году в йоркширской провинции, где уже шесть лет свирепствует неуловимый маньяк, убивающий молодых женщин. Местные жители живут в постоянном страхе, а полиция, которая не может ни поймать преступника, ни даже приблизиться к разгадке, окончательно теряет доверие общества.