Снятый британским режиссёром Джонатаном Глейзером фильм стал его первой полнометражной работой за десять лет после выхода картины «Сексуальная тварь». Действие ленты разворачивается в 1943 году в непосредственной близости от концлагеря Освенцим, где комендант лагеря Рудольф Хёсс живёт с женой и пятью детьми в просторном доме с ухоженным садом, бассейном, оранжереей и беседкой для отдыха.
Работа Александра Сокурова, одного из самых ярких представителей современного авторского кино, который неоднократно обращался к теме судьбы культурного наследия в своих картинах, выходит за рамки обычного исторического фильма, сочетая архивные документальные кадры, игровые реконструкции и личные размышления режиссера о ценности искусства в экстремальных условиях.