Страшная находка детства Хэла и его брата-близнеца Билла — заводная обезьяна с барабаном, которую они вытащили из вещей бросившего семью отца, навлекла на их жизнь череду трагедий: за каждый поворот ключа игрушки неизвестно кто из окружения погибает. После смерти матери мальчики решили навсегда избавиться от адской игрушки, но это не остановило беду — годы спустя Хэл живёт в постоянном страхе...
Действие разворачивается в штате Орегон в начале 1990-х годов, когда местность охватила волна необъяснимых трагедий, не оставляющих следов и не поддающихся логическому объяснению. Каждое из преступлений повторяет один и тот же чудовищный сценарий: глава семьи сначала жестоко расправляется с родными, после чего кончает жизнь самоубийством, а среди жертв всегда оказывается девятилетняя дочь.
Режиссёр Осперт Ф. Парсонс переработал классическую сказку братьев Гримм, убрав из неё все розовые оттенки и заменив добрых лесных существ на скрытые, едва уловимые угрозы. После того как мать выгоняет Гретель и Гензеля из дома, решив, что дети должны сами о себе заботиться, брат и сестра бредут по заснеженному лесу, страдая от голода и усталости, не зная, где найти приют и что ждёт их дальше.
Действие разворачивается в старом, залитом тусклым светом доме на окраине маленького городка, где каждая трещина на стенах и скрип половиц кажется не случайным. Молодая женщина по имени Лили устраивается на работу сиделкой к пожилой писательнице, которая уже много лет не выходит из дома и страдает от прогрессирующей деменции.