Действие разворачивается в 1942 году, когда Касабланка, формально находившаяся под контролем режима Виши, стала одним из главных центров шпионской активности во время Второй мировой войны. В ходе опасной миссии британский разведчик Макс Вэнатта, работающий под прикрытием, встречает французскую участницу сопротивления Марианну Бёшер.
Действие фильма разворачивается сразу в двух временных пластах, смешивая воспоминания о военных годах и события, происходящие с главным героем спустя несколько десятилетий после окончания Второй мировой войны. Эрик Ломакс, в прошлом британский офицер, проводит обычную жизнь в Англии, но тяжелые травмы, полученные во время пребывания в японском плену, не дают ему покоя: каждую ночь его мучают...