Роланд Далтон — адвокат с крепкими принципами, который недавно потерял работу, но не потерял привычку доводить все дела до логического завершения. Последним делом в его послужном списке остаётся история мелкого торговца кокаином Майкла Джонса, которого обвиняют в убийстве офицера полиции Патрика О’Лири.
Северная Калифорния, лето 1850 года, разгар золотой лихорадки. Несколько независимых старателей уже несколько месяцев работают на небольшом притоке, нашли несколько крупиц золота и считают, что наконец смогут выйти на стабильный заработок после месяцев тяжелой работы. Но тут в их лагерь приезжает представитель крупной золотодобывающей компании, которая купила права на всю территорию региона, и...