Фильм «Имя смерти» основан на реальной истории самого опасного наёмного убийцы Бразилии середины XX века Хулио Сантаны, который официально признался в 492 убийствах, но так и не был осуждён по большинству из них. Режиссёр не романтизирует образ преступника, показывая и его циничное отношение к человеческой жизни, и контекст того времени: бедность, коррупцию, слабость правоохранительных...
Действие разворачивается в Рио-де-Жанейро в 1997 году, когда город готовится к визиту Папы Римского, а опасные фавелы, контролируемые наркоторговцами, представляют угрозу для проходящих мероприятий. Спецподразделение военной полиции BOPE получает задание очистить территорию вокруг резиденции главы церкви от вооруженных банд.