1975 год стал одним из самых противоречивых периодов в истории современной Индии: массовые выступления против правления премьер-министра Индиры Ганди, охватившие всю страну, привели к принятию беспрецедентного решения — объявлению чрезвычайного положения, которое продлилось почти два года и кардинально изменило жизнь миллионов людей.
Действие фильма разворачивается в 1960-е годы в одном из самых бедных и криминогенных кварталов Мумбаи — Каматипураме, где публичные дома, контрабанда и столкновения с мафией были частью повседневной жизни местных жителей. Главная героиня, Гангубай Катавади, приезжает сюда из индийского штата Гуджарат, мечтая о замужестве по любви, но оказывается обманута и продана в один из местных борделей...