Марк О'Брайен — журналист и поэт, который с детства прикован к инвалидному креслу из-за осложнений после полиомиелита, а вместо легкого живет с металлическим протезом. Всю жизнь он привык справляться с многочисленными бытовыми и медицинскими сложностями, строить карьеру и общаться с окружающими, но в 38 лет перед ним встает вопрос, который он не решался обсуждать раньше: не пришло ли время...
Действие фильма разворачивается в 1953 году, в Америке, где борьба женщин за равноправие только набирает обороты, но в стенах престижного женского колледжа Уэллесли до сих пор доминируют консервативные патриархальные взгляды. Главная героиня, Кэтрин Энн Уотсон, только что закончившая Калифорнийский университет в Беркли, получает место преподавателя истории искусств в этом учебном заведении и...