Действие картины разворачивается в Белфасте конца 1980-х, когда вооруженный конфликт в Северной Ирландии достиг пика своей интенсивности. Главная героиня Колетт Маккейб выросла в семье активных сторонников Ирландской Республиканской Армии и с юности принимала участие в её операциях, пока после неудачного покушения не попала в руки полиции.
Действие разворачивается в 1898 году в Дублине, в скромной гостинице Morrison’s, где каждый постоялец прячет свои тайны от посторонних глаз. В этом мире строгих социальных норм и негласных запретов работает официант Альберт Ноббс: тихий, исполнительный, почти невидимый для окружающих, он годами копит деньги на заветную мечту — собственную небольшую лавочку, где сможет жить независимо от чужих...