Действие советской мелодрамы разворачивается в небольшом городке Заступинске, расположенном примерно на полпути между Москвой и Алма-Атой, недалеко от Воронежа. Главная героиня, Вера — работница вокзального буфета, живет размеренной жизнью, готовясь к свадьбе с местным жителем, когда её путь пересекается с молодым пианистом Платоном Рябининым, приехавшим в город по не очень приятным...
Сценарий ленты основан на пьесе Михаила Булгакова «Иван Васильевич», которую автор написал в 1935 году, но долго не мог поставить на сцену из-за цензурных запретов. Режиссёр Леонид Гайдай, уже известный по популярным комедиям, взялся за адаптацию текста, дополнив его яркими бытовыми деталями и характерными для его стиля гэгами, которые до сих пор разошлись на цитаты.