В основе сюжета лежит реальная история встречи нобелевского лауреата, архиепископа ЮАР Десмонда Туту, с убийцей Пит Бломфельдом, приговорённым к смертной казни в одной из строжайших тюрем страны. Священник приехал к преступнику, чтобы выслушать его последнее признание и обсудить возможность прощения — как для самого Пита, так и для семей его жертв.
Роскошный лайнер «Посейдон», называемый плавучим городом, вышел в новогодний рейс с двумя с половиной тысячами пассажиров и более тысяч членов экипажа на борту. Среди гостей судна — тайный агент американского министерства безопасности Майк Рого, который заподозрил, что на борту спрятался террорист Касим, готовящий масштабный теракт.