Экранизация знаменитого романа Константина Федина, снятая режиссером Виктором Трегубовичем, разворачивается в забайкальском поселке Даурия на рубеже эпох — накануне Первой мировой войны и в годы Октябрьской революции. Фильм с детальной точностью воссоздает быт казачьей станицы, традиции и устои, которые рушатся под натиском глобальных исторических перемен.
1920-е годы, Петроград, послереволюционная разруха и хаос на улицах, где в одиночку или небольшими группами выживают беспризорники — дети, потерявшие родных и дом, привыкшие полагаться только на себя. Когда городские власти вылавливают их с улиц и отправляют в специальные приюты, одним из таких мест становится школа имени Фёдора Достоевского, которую все сокращенно называют ШКИД.