Действие разворачивается в 1860-е годы, в разгар Гражданской войны в США, на территории Вирджинии — одного из ключевых штатов Конфедерации, где рабство является основой экономики, а общество разделено на сторонников сохранения рабовладения и тех, кто выступает за его отмену и сохранение единства страны.
Фильм снят по мотивам одноимённого романа Триш Джонс и рассказывает историю успешного специалиста по связям с общественностью Арден, которая с детства усвоила: её ценность для окружающих напрямую зависит от внешнего вида, в первую очередь от идеальной ухоженной прически. Годы она тратит огромные суммы на салоны, специальные уходовые средства и дорогие укладки, подстраивая имидж под ожидания...