Висенте Аранда, один из ключевых представителей испанского кино второй половины XX века, известный сочетанием глубокого психологизма, внимания к женским образам и работы с острыми социальными темами, в «Любовниках» переносит зрителя в Испанию конца 1940-х годов, в эпоху диктатуры Франко, когда консервативные нормы диктуют не только общественные, но и личные правила жизни.
Режиссёр Бигас Луна экранизировал дебютный роман Альмудены Грандес, создав одну из самых обсуждаемых испанских картин конца XX века о взрослении и поиске себя. Главная героиня Лулу теряет невинность в подростковом возрасте, а первым серьезным мужчиной в ее жизни становится американский профессор Пабло, который соблазняет ее еще совсем молодой девушкой.