Фильм «Патруль времени» — это многослойная фантастическая история, которая подходит к уже знакомой концепции путешествий во времени с неожиданной, продуманной стороны. Действие разворачивается в мире, где изобретение стабильной машины времени позволило создать специальную службу, следящую за целостностью временной линии и предотвращающей преступления, способные кардинально изменить ход истории.
После триумфа «Охотника на оленей» режиссер Майкл Чимино получил от кинокомпании полную творческую свободу, и его новый проект «Часы отчаяния» стал первой работой режиссера после пятилетнего перерыва. Он сам адаптировал сценарий по одноименному роману американского писателя Джозефа Вайзелбергера, в основу которого легла реальная история захвата заложников в доме обычной семьи.