Вася и его отец Батя прожили всю жизнь в деревне, их распорядок дня, привычки и ценности не менялись десятилетиями, пока обычная неосторожность не перевернула всё с ног на голову. Непотушенный бычок Бати стал причиной пожара, который уничтожил их дом и унёс все сбережения — теперь сельским жителям негде жить и не на что существовать.
В основе сюжета лежит одно из ключевых событий первых месяцев Великой Отечественной войны — героическая оборона Могилева, известная как Днепровский рубеж. Защитники города на несколько недель задержали продвижение немецко-фашистских войск, сорвав планы противника по быстрому захвату центральных регионов Советского Союза, и этот эпизод многие историки называют истоком будущей общей победы.