В начале XVII века, когда Русское государство переживает Смутное время, король Речи Посполитой Сигизмунд III видит возможность расширить свои владения за счет русских земель. Одной из первых целей его кампании становится Смоленск — мощная крепость, контролирующая ключевые торговые пути на западных рубежах страны.
