Действие исторической драмы «Дикая лига» разворачивается в России на рубеже XIX и XX веков, когда страна только начинает знакомиться с футболом — экзотической западной игрой, которую пока воспринимают как забаву для избранных высших сословий. Главный герой, простой бурлак Варлам, вынужден покинуть родные места на Волге, чтобы быть рядом с любимой женщиной.
Действие сериала разворачивается в СССР в начале 1930-х годов, когда страна переживает период масштабных социальных преобразований. В ходе всеобщей коллективизации государство принудительно объединяет единоличных крестьян в колхозы, забирает у них скот и выращенный урожай, а вместо зарплаты за труд выплачивает символические трудодни.