Действие разворачивается в Нижнем Новгороде на рубеже нулевых и двухтысячных: в это время в мобильных телефонах есть только функция звонков и игра «змейка», во дворах играют записи Дельфина и Hi-Fi, а местные состоятельные люди зачастую связаны с криминальными схемами. В такой обстановке живут трое неразлучных школьных друзей — Юра, Птаха и Олег.
Фильм Алексея Балабанова вышел в прокат в 2002 году и стал одной из самых обсуждаемых российских киноработ начала 2000-х, получив как признание критиков, так и волну общественной полемики. Сюжет строится на событиях Первой чеченской войны, но фокус делается не на масштабных батальных сценах, а на личных драмах людей, оказавшихся в эпицентре конфликта — и военных, и мирных жителей, и...