Советская сказочная лента 1968 года строится на простой, но очень живой метафоре, которая остается актуальной и спустя десятилетия: она противопоставляет серую, неустроенную реальность и яркий мир вымысла, в котором можно найти счастье, любовь и справедливость. Главный герой — обычный человек, зарабатывающий на жизнь сочинением и пересказом сказок, живет в городе, где нет места чуду, а каждый...
Действие фильма разворачивается в украинской деревне Малиновка в разгар гражданской войны, когда местные жители буквально каждый день сталкиваются с переменой власти и не знают, кто будет распоряжаться их судьбой на следующий день. В поселение врывается банда жестоких головорезов, которые захватывают контроль над деревней и начинают грабить и запугивать мирных жителей.
Экранная адаптация одноименной повести Антона Чехова, которая считается одной из самых точных и чувственных интерпретаций авторского текста. Режиссер Иосиф Хейфиц отказался от лишних пафосных решений, сосредоточившись на передаче тонких внутренних переживаний героев, что позволило истории оставаться актуальной десятилетиями спустя после выхода на экраны.