Фильм воссоздает одну из самых громких политических сенсаций послевоенной Великобритании, произошедшую в 1963 году и получившую название «Профиумский скандал». В то время в английских газетах вышли серия сенсационных публикаций, обвинявших высокопоставленного члена правительства в интимных связях с молодой моделью, а также в передаче секретных сведений сотруднику советского посольства.
Лента Билла Форсайта, получившая широкое признание критиков и зрителей сразу после выхода, рассказывает историю сотрудника американской нефтяной корпорации Дэвида МакМакинтайра, который получает задание выехать в небольшой посёлок Ферннесс на берегу шотландского залива, чтобы договориться о выкупе участка под строительство нефтеперерабатывающего завода.