Действие картины разворачивается в антиутопическом будущем, где США погрузились в авторитаризм, а Стил-Харбор остаётся одной из немногих свободных зон, где ещё можно жить по старым правилам. Владелица популярного ночного клуба Барб Уайр, которая подрабатывает наёмницей, привыкла полагаться только на себя и свои навыки обращения с оружием.
История строится вокруг Генри Янга, подростка, который остался сиротой в 15 лет и украл всего пять долларов, чтобы накормить младшую сестру. Несмотря на незначительность суммы, его приговаривают к длительному сроку заключения, а после попытки побега из одной из самых строгих тюрем США Алькатраса его ждут унижения и жестокое наказание.
В элитном закрытом клубе убит популярный писатель Остин Блэр, а его убийца сразу после совершения преступления застрелился сам. Посторонним это выглядит как закрытое дело, но редакция крупного издания решает направить туда молодого, но очень талантливого журналиста, чтобы он собрал все детали произошедшего и подготовил серию разоблачительных статей.