Сюжет картины строится вокруг Смиллы Ясперсон — специалистки по исследованию снега и льда, живущей в Копенгагене. Трагическая гибель шестилетнего сына соседа, официально признанная несчастным случаем, вызывает у неё серьёзные сомнения: она точно знает, что ребенок не мог упасть с крыши сам, ведь его следы вели в противоположную сторону.
