«Империя света» — личная история Сэма Мендеса, вдохновленная воспоминаниями режиссера о детстве, проведенном в старых кинотеатрах. Действие разворачивается в 1980 году в тихом приморском городке на юге Англии, где главная героиня Хилари, женщина средних лет, работает начальницей смены в кинотеатре Empire, переживающем период упадка.
Режиссёр Арман Иассучи, известный по сатирическим работам, обратился к одному из самых травматических периодов советской истории, обработав реальные события марта 1953 года через призму чёрного юмора. Действие разворачивается в атмосфере всеобщего страха, когда от каждого неверного слова или взгляда могло зависеть жизнь человека, а вся страна жила в ожидании приказа вождя.