Фильм поставлен по одноимённому роману лауреата Нобелевской премии по литературе Дж. М. Кутзее, действие разворачивается на территории пограничного форпоста неуказанной империи, где магистрат уже несколько десятилетий руководит городком, поддерживая хрупкое равновесие между колонизаторами и коренным населением, которое имперские власти называют варварами.
Вернер Херцог обратился к малоизвестной широкой аудитории истории Гертруды Белл — первой женщины в истории, получившей диплом по истории в Оксфорде, и одной из самых влиятельных фигур Ближнего Востока начала XX века. В главной роли снялась Тильда Суинтон, точно передавшая противоречивость характера героини: образованной европейской аристократки, которая посвятила жизнь изучению арабских...